Congee mediterráneo

Hace poco una amiga y gran seguidora que se había perdido el taller de desayunos sanos me vino a pedir ayuda porque quería intentar con la crema de cereales, pero no le apetecía el dulce por la mañana. Vino a casa a hacer un taller de cocina particular y preparamos una versión salada de la crema, el congee de los orientales. 

Acorde con mi filosofía de comer local y de estación, adapté una receta que incluía hierbas y verduras orientales que aquí no tenemos, y me salió esta versión. Ella me llamó al día siguiente; le había sentado fenomenal el desayuno y se declaraba aficionada oficial. 

Yo estoy feliz con mi versión dulce de la crema, pero sí me gusta el congee para comer al mediodía. Ahora que hace menos calor, es como una sopita bien consistente. Las hierbas aromáticas dan un contrapunto de frescor, y las almendras picadas añaden el crujiente. 

Para presentarlo, queda muy bonito servir el arroz con verduras en cada bol individual, y luego llenar la mesa con pequeños boles con los extras: salsa de soja, aceite, almendras picadas y las hierbas, cuantas más y más variadas, mejor. En esta versión utilizo albahaca (mi favorita), menta y cebollino, pero también podrías poner cilantro y/o perejil. El único ingrediente que no logré "mediterranizar" fue la citronella; la encontré en la Boquería y seguramente sea importada del sudeste asiático. A alguien se le ocurre un buen sustito local?

Congee mediterráneo

Ingredientes: 
1 taza arroz integral, remojado en 3 tazas agua toda la noche
1 boniato mediano, pelado y cortado en cubos
2 tallos citronella
7 tazas agua o caldo vegetal natural
sal
2 cucharitas jengibre fresco picado
1 manojo acelgas
2 cebollas tiernas, en rodajas finas
1 puñado hierbas aromáticas a gusto (albahaca, menta, cilantro, etc.)
1/2 taza almendras tostadas, picadas
salsa de soja, para servir
aceite de sésamo tostado, para servir

Colar el arroz y colocarlo en una olla grande con el boniato. Cortar la citronella por la mitad a lo ancho y añadirla a la olla. Añadir el caldo o agua y 1 cucharada sal y llevar a ebullición. Bajar el fuego y dejar cocer tapado durante 35 minutos. 

Quitar la tapa y subir el fuego para que hierva. Quitar la citronella y desechar. Dejar cocer, removiendo a menudo para que no se pegue, hasta que el arroz esté tierno y tenga la consistencia de una crema espesa, unos 15 minutos más. Añadir el jengibre a la cocción en los últimos 5 minutos. (Nota: puedes añadir el jengibre picado tal cual o, para que sea más suave, exprimirlo en la palma de tu mano y añadir sólo el zumo.)

Calentar una sartén a fuego medio y añadir el aceite de oliva. Añadir las acelgas y y cocer hasta que estén tiernas, unos 4 minutos. Sazonar con sal y quitar del fuego.

Para servir, poner las acelgas, cebollino o cebolla tierna, hierbas y almendras en boles pequeños. Servir la crema en boles y dejar que cada comensal lo aliñe con verduras, nueces, salsa de soja, y aceite de sésamo.